自闭症谱系障碍群体的恐惧和恐惧障碍

　　自闭症的恐惧和恐惧障碍

　　焦虑障碍是患有自闭症群体常常共病的一种障碍，尽管报告的发病率从11%到84%差别很大，但大多数研究都认为大约有一半的自闭症儿童都达到了至少一种焦虑障碍的诊断标准。在所有种类的焦虑症中，恐惧障碍较为常见，其发病率范围估计在31%到64%之间。相反，在正常发展的儿童人群中恐惧障碍的发病率仅在5%到18%之间。

　　异常的恐惧一直被认为是自闭症的一种特征。事实上，70年前，Leo Kanner在他较早有关自闭症的文献中写道：对“巨大的声响和移动的物体”的“反应是极度恐惧的”，“三轮车，秋千，电梯，吸尘器，流水，液化气，电动玩具，烤蛋器，甚至是风都有可能偶尔带来惊恐发作。”

　　我们现在知道患有自闭症的儿童在感知、体验和回应这个世界的方式上都与正常儿童有巨大的差异。正常发展的儿童可以忍受的体验都有可能会惊吓、干扰或激惹到自闭症儿童，而自闭症儿童可能对其他的一些体验无反应（例如，对疼痛不敏感），他们可能对陌生人没有反应或无分离焦虑，可能感知不到明显的危险（例如，跑进车流中）。

　　研究

　　之前对自闭症儿童恐惧的类别和频率进行考察的研究发现，几乎40%的自闭症儿童都有着古怪而强烈的恐惧，然而在非自闭症儿童群体（包括学习障碍、语言障碍、注意力缺陷/多动障碍、智力障碍和正常发展的儿童）中异常恐惧的出现比率仅为0-5%。研究也表明尽管一些较常见的恐惧会同时出现在自闭症儿童和正常儿童中，但是自闭症儿童还会有一些在正常儿童中不太常见的恐惧类型。这些类型包括对暴风雨的恐惧、对拥挤人群的恐惧、对密闭空间的恐惧等。

　　在Research in Autism Spectrum Disorders上发表的一个大型研究考察了1033名1-16岁自闭症儿童样本的调查结果，此研究的目的在于分类和找出自闭症儿童所出现的异常恐惧的类型，以及找到与这些恐惧的出现和消失有关的变量。在这1033名自闭症儿童中有421（40.8%）名自闭症儿童报告有异常恐惧，而他们报告了487种异常的恐惧，代表92个不同的恐惧类型。较常见的异常恐惧包括对厕所的恐惧，占所有异常恐惧的11.7%。对于有异常恐惧的儿童来说，60.0%的儿童报告有一个恐惧，27.6%的儿童有两个恐惧，10.2%有三个，1.9%有四个，1名儿童报告有五个。

　　异常恐惧可以被分类到14个大类中，421名报告出现恐惧现象的儿童中一半以上都对机械、高处和/或天气有所恐惧。较常见的恐惧的对象类型是机械物体，占报告恐惧类型中的23.8%。对有异常恐惧的儿童来说，71.1%有一类恐惧物，21.9%有两类，6.7%有三类，0.3%有四类。许多儿童也有常见的儿童期恐惧和恐惧症（包括怕狗、怕虫子、怕蜘蛛、怕蛇、怕黑、怕医生、怕理发师、怕怪物、怕奇装异服的人、怕机械玩具、怕独自睡觉、怕火和怕游泳），这些对象的叠加使得患有自闭症儿童拥有强烈恐惧和恐惧障碍的比例到了50%以上。

　　异常恐惧的类别和频率

　　报告较频繁的异常恐惧有：

　　* 机械物品（搅拌机、开罐器、卡式录音机、吊扇、衣服、吹风机、电钻、电动牙刷、排气扇、风筒、吹草机、厕所、除尘器、洗衣机、喷泉、轮椅、风挡刮水器）；

　　* 高（自动电梯、扶梯、高处、台阶）；

　　* 天气（阴天、自然灾难例如洪水、干旱、飓风、龙卷风、下雨、暴风雨、刮风）；

　　* 非机械类物品（气球、黑色电视屏幕、按钮、蛤壳、蜡笔、玩偶、下水道、电源插座、水管的管孔、玻璃桌面、星星的暗光、桌子下的粘胶、浴缸里的头发、电灯、人脸上的痣、月亮、影子、线、填充玩具动物、摇摆或摇晃的东西、高的东西、天花板上的东西、房子上的排风口）；

　　* 地点（浴室、卧室、某个房子或餐厅、密闭或较小的空间、车库、开放或较大的空间、未上锁或打开了门的房间）；

　　* 担心死亡（例如，骨头从胸口穿出、车祸、淹死、被跳蚤叮、心脏病、谋杀、自然灾难、入狱、脾脏爆炸、世界末日），细菌或其他感染物、吃完某些食物、用完煤气、东西从上面掉下来、不小心吞下某物、厕所淹水、树倒在房子上）；

　　* 视觉媒体（电影角色或片段、电视节目、股票、电脑游戏）。

　　异常恐惧的类型和频率

　　家长报告的异常恐惧属于两个类别：（1）在普通儿童人群中或者有特定恐惧障碍儿童中不常见的恐惧报告类型；（2）在没有自闭症的儿童中也有报告过，但是因为它们的强度、妄想程度、紊乱程度或对功能性生活的干扰程度而使得家长报告出来的恐惧类型。在所有报告的异常恐惧中至少出现在3个或更多自闭症儿童身上的类型有：

　　* 厕所；              * 电梯；         * 吸尘器；

　　* 暴风雨；          * 龙卷风；      * 高处；

　　* 担心死亡（例如，骨头从胸口穿出、车祸、淹死、被跳蚤叮、心脏病、谋杀、自然灾难、入狱、脾脏爆炸、世界末日）；

　　* 视觉媒体（电影角色或片段、电视节目、股票、电脑游戏）。

　　有关的变量

　　年龄、IQ水平、心理年龄、自闭症程度、种族或家长的职业与儿童是否出现异常恐惧无关，在所有的人口学变量中，只有女性的性别与是否出现异常恐惧有关。相比男孩（39.1%），有更多的女孩（48.8%）会有异常恐惧。这与之前研究发现自闭症女孩比自闭症男孩有更多恐惧，以及在普通人群中女孩比男孩有更多和更高恐惧的调查结果一致。

　　儿童是否有异常恐惧与年龄无关，这表明与许多正常发展的儿童不同，自闭症儿童没有在成长中异常恐惧。相似的是，有关自闭症程度和家长职业的结果则表明异常恐惧和强烈恐惧在各个社会经济地位水平的群体和各个程度的自闭症侯群个体上都会出现。作者指出研究中未发现在人口地域上的差别，表明恐惧的神经生物基础超过发展和环境基础的影响。

　　结论和启示

　　研究认为测量自闭症儿童异常和强烈的恐惧是非常重要的，因为它们在这个群体中很常见，而且会干扰到个体的正常功能。特殊的恐惧和恐惧障碍已在之前研究中表明是自闭症儿童焦虑的频繁触发因素，而焦虑带来的影响包括:儿童、家长和兄弟姐妹的个人痛苦；增加症状的典型行为和应激行为；带来活动的减少和参与性的下降，对儿童和家庭的生活质量带来消极影响。例如，自闭症儿童可能会回避必要的生活情境（例如，拒绝上学因为学校可能有消防演习）或者持续处在一种焦虑的状态中，因恐惧而不能较好地进行功能性生活和学习。

　　鉴别自闭症儿童恐惧的种类能够帮学习管理师师或干预者提升对这些儿童开展的服务和项目的质量。对于临床治疗师，特别是使用认知行为疗法来治疗自闭症儿童和青年的治疗师来说，这些信息是非常有用的。有证据表明用于治疗非自闭症儿童强烈的恐惧和恐惧障碍的干预项目（暴露法、系统脱敏法、示范、塑造和强化）对于患有自闭症的儿童来说可能也会很有效。

　　较后，进一步的研究需要开展来考察为什么某些特定的恐惧对自闭症儿童来说很常见但在普通人群中很少见。如果有越来越多的自闭症个体能够交流他们的恐惧和他们出现这些特点的原因，我们就能够更好地理解自闭症和它的症状。